Das Politbarometer ist eine Sendung des ZDF, die normalerweise monatlich am Freitagabend ausgestrahlt wird. Neben der Sonntagsfrage zeigt es die aktuellen und langfristigen Trends zu politischen Themen in der Bundesrepublik Deutschland.

Zu den Schwerpunkten des Politbarometers gehören:

• die politische Stimmung in Deutschland
• die Projektion – wenn am nächsten Sonntag wirklich Wahl wäre
• die Bewertung der wichtigsten Politiker
• Umfrage zu aktuellen Themen aus Politik und Wirtschaft

Die Erhebung findet seit 1977 statt und wurde anfangs einmal im Monat durchgeführt. Die erste Umfrage im ZDF-Programm wurde am 17. März 1977 präsentiert. Die erste eigenständige Ausgabe des Politbarometers gab es am 29. April 1977 in den Bonner Perspektiven. Später wurde das Politbarometer montags im Anschluss an das heute-journal präsentiert. Derzeitiger Sendeplatz ist Freitagabend gegen 22:23 Uhr nach dem heute-journal. Nach der Vereinigung der beiden deutschen Staaten wurde von 1991 bis 1995 zusätzlich das Politbarometer Ost unter anderem im blickpunkt eingerichtet. Seit Januar 1996 gibt es ein gesamtdeutsches Politbarometer. Seit Januar 2002 wird die Bevölkerung alle zwei bis drei Wochen befragt. Vor Landtagswahlen findet eine spezielle Umfrage des Politbarometers für das jeweilige Bundesland statt. In den letzten Wochen vor der Bundestagswahl läuft die Sendung jede Woche.

Moderatorin des Politbarometers war bis März 2010 Bettina Schausten, ehemalige Leiterin der ZDF-Hauptredaktion Innen-, Gesellschafts- und Bildungspolitik. Bis 2014 wurde die Sendung von Theo Koll moderiert, der am 1. März 2010 die Leitung der ZDF-Hauptredaktion Innen-, Gesellschafts- und Bildungspolitik übernahm. Zum 1. Juli 2014 wurde Matthias Fornoff Leiter der Hauptredaktion „Politik und Zeitgeschehen“ und ist nunmehr auch für die Moderation des Politbarometers zuständig.

Für die Erhebung ist die Forschungsgruppe Wahlen verantwortlich, die dazu ca. 1000 zufällig ausgewählte Bürger aus den alten Bundesländern und ca. 700 aus den neuen Bundesländern befragt, wobei die Überquotierung der neuen Bundesländer dann rechnerisch ausgeglichen wird, so dass sich „rechnerisch“ 1250 Befragte ergeben, die repräsentativ für die gesamte Bevölkerung der Bundesrepublik Deutschland stehen.^[1] In den Telefoninterviews werden rund vierzig Fragen gestellt, teilweise mit, teilweise ohne Antwortvorgaben. Die Daten werden jeweils dienstags bis donnerstags erhoben. Politbarometer können beim Zentralarchiv für Empirische Sozialforschung^[2] in der GESIS bezogen werden.

Auch für die ZDF-Wahlsendungen liefert die Forschungsgruppe Wahlen sämtliche Prognosen und Analysen. Eine ähnliche Erhebung ist der von der ARD und den Tageszeitungen vorgestellte ARD-Deutschlandtrend.